Van Diemen's Land - 1822, Australië. Van Diemen's Land is niet meer dan de vergeetput voor de meest gevaarlijke criminelen van Europa. De ontbering en vernedering in de gevangenis Hell's Gate is voor Australië's meest gevreesde misdadiger, Alexander Pearce, te veel om te dragen. Samen met een kleine bende van Schotten, Engelsen en Ieren vlucht hij de barre en meedogenloze wouden van Tasmanië in. Zonder voldoende proviant en met weinig tot geen kennis van hun omgeving vechten de criminelen een ongelijke strijd met de natuurelementen. Ontbering, clanvorming en paranoia dwingen de mannen tot het maken van drastische keuzes.